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Au moins deux millions d’enfants sont morts ces 10 dernières années à la suite de guerres déclenchées par des adultes, qu’ils aient servi de cibles civiles ou qu’ils aient été tués au combat en tant que soldats.

Les écolières reprennent le chemin des écoliers dans la vallée de Swat, où des talibans avaient attaqué la jeune Malala Yousafzaï qui dénonçait les incendies provoqués dans les écoles pour filles.

La longue guerre civile qui a affecté pendant dix ans la Sierra Leone, bien connue en Occident pour l’utilisation qui y fut faite des « enfants-soldats », a été interprétée par divers analystes comme une crise de la jeunesse. Mais, en général, lorsque ces derniers parlent des jeunes ou des enfants-soldats en Afrique, ils font avant tout référence aux jeunes garçons.

Des dizaines de milliers de filles et de garçons se retrouvent à combattre dans des guerres d’adultes dans au moins 17 pays à travers le monde. Certains sont utilisés comme combattants et participent directement à des hostilités tandis que d’autres sont utilisés dans des fonctions d’appui logistique (cuisiniers, porteurs, messagers ou espions) ou à des fins sexuelles. Ils sont enlevés, recrutés de force ou décident personnellement de s’enrôler (par exemple pour survivre, pour trouver protection ou par vengeance). Cependant l’analyse de ces initiatives personnelles indique clairement que ces enfants ont été pris sous la contrainte et dans l’ignorance des conséquences.